路堤和路塹邊坡的坡面暴露在大氣中，受到自然因素（水、溫、風）的反復干濕、凍融、沖刷和吹蝕等作用。在這些因素的作用下，路基坡面有時會出現病害。例如，由易風化的巖石或黃土類土組成的路塹邊坡易產生坡面剝落；土質或嚴重風化的軟質巖石邊坡坡面較高時，由于地表徑流的沖刷作用，坡面易被沖成“雞爪”溝等；嚴重破碎的巖石路塹邊坡則會產生碎落現象；黏土質邊坡在干燥時易崩裂，隨后在長期陰雨或暴雨下，雨水沿裂隙下滲并使表層土飽和，這時易失去穩定而造成溜坍。

    邊坡的剝落、碎落、沖刷或表層土溜坍等損壞現象，起初可能很輕微，對路基的危害不大，但任其發展則日積月累，會逐步由小變大而發展到影響路基的穩定性，導致坍塌等嚴重病害的產生。因此，為防患于未然，對于易受自然因素作用而破壞的土質或巖質邊坡，應及時進行邊坡防護。

常用的邊坡防護措施有以下幾種類型。

（1）植物防護

    在邊坡上鋪設植草磚種草或鋪草皮，既可阻止地表水對坡面的沖刷和風對坡面的吹蝕，又可綠化邊坡，增加美觀。在沖刷不嚴重的較緩而不高的土質坡面上，可選擇適合于當地土壤和氣候條件的草籽，直接播種于其上。在沖刷較嚴重的較陡（但不陡于1：1）和較高的土質坡面上，則可采用滿鋪草皮（平鋪或豎鋪）。如果草皮來源困難，則可使用六角護坡磚，在磚孔內種上草籽。植物防護是一種經濟有效的防護措施，特別是在氣候潮濕、植被易于生長的地區，但采用時必須注意保證其成活。對于巖質邊坡，這種方法一般不適用。在不利于生長的邊坡上（如碎石類土等），若要采用植物防護，則可采用客土噴播的辦法。客土噴播是以團粒劑使客土形成團粒化結構，加筋纖維在其中起到了類似植物根莖的網絡加筋作用，從而造就有一定厚度的具有耐雨水、風侵蝕，牢固透氣，與自然表土相類似或更優的多孔穩定土壤結構。

（2）砌石護坡

    對于較陡的土質邊坡和易風化或破碎的巖石邊坡，可采用砌石護坡。砌石有干砌和漿砌片石兩種。前者適用于邊坡坡度較緩或經常有地下水滲出坡面的情況。護坡施工前，應將邊坡表面松散的土、石清除掉。

（3）抹面

    在夾有易于風化的軟質巖層的路塹坡面上，由于軟質巖層風化較快，常常剝蝕而成凹坑，引起上部具有節理的硬質巖層的崩塌和落石等病害。對此，可采用抹面的措施，防止開挖后軟質巖層的繼續風化。抹面不宜在嚴寒季節和雨天施工。

（4）護墻

    護墻由漿砌片石組成，用以防護坡度較陡的土質邊坡或易風化剝落和節理發達的巖石路塹邊坡，避免進一步風化而出現崩塌和剝落等病害。護墻不承受墻后的側壓力，故所防護的邊坡坡度應符合穩定坡度的要求，一般不陡于1：0.3。護墻斷面可分等截面和變截面兩種。邊坡高度不大時，可采用等截面的護墻。伸縮縫和泄水孔的布置與漿砌片石護坡相同。